- Просыпайтесь! Просыпайтесь! Ко мне только что улитко приходило! Вот подтяжки принесло.

- Двинулся что ли? Ты как их сюда пронёс? Прятал где-то, - вытирая спросонья глаза, бубнил Ченсано младший.

ЧеПе подпрыгивая и посмеиваясь, растягивал подтяжки: «Говорю ж, улитко принесло!»

- Эй, что ты задумал? Будь мужчиной! – осторожно взял его за руку старший брат.

- Да не то, что вы подумали. Я их просто надену, так надо, - Чепчиль принялся застёгивать подтяжки поверх арестантской рубахи.

- И что дальше? – начал сердиться младший брат, – ну напялишь ты эти подтяжки и что?

- Ё-хо-хо! – похлопал себя по рёбрам Ченсано старший, - сейчас прилетит Зимний Дед в своей оленьей упряжке и унесёт нас отсюда, потому что у нас есть волшебные подтяжки. Они призывают Зимних Дедов на помощь. Да?

Братья стали сердиться: «Стоило будить нас, чтобы показать подтяжки. Конечно, здорово, что тебе удалось их сюда пронести, но что от них толку?»

За окном послышался лёгкий треск, похожий на звук тихо работающего мотора. Подплыло и остановилось что-то большое и бесформенное как тучка. «Дзыньк», - зацепился крюк за ржавую решетку окна. Узники замерли в изумлении. «Тучка» за окном двинулась. Решетка с треском выскочила и полетела вниз. «У-у, у-у», - истерически завыли сирены.

Через секунду, блеснув стёклами очков, в окно заглянуло лицо в кожаном лётном шлеме и заговорщицки прошептало: «Добрый вечер, парни. Залезайте скорей!»

- Чепелло! – радостно вскрикнул Чепчиль, - вот это номер!

Вплотную к окну подлетел новенький чепелловский чудолёт.

- Живо, живо, – стал подпихивать сокамерников Чепчиль, - времени мало.

Ошалевшие братья, не понимая, что происходит, один за другим полезли в окно. Сперва Ченсано младший. Его подсадил старший брат. Правая нога несколько раз соскакивала, и не сразу удалось запрыгнуть в кабинку летательного аппарата. Парни суетились.

- Лезь назад в багажник, - распоряжался посадкой пилот, - следующий.

Жилистый и юркий Ченсано-старший легко впорхнул в кабину.

- Как же вас много! Пролазь дальше! – пропихивал его Чепелло.

Тесно прижавшись, друг к другу, братья разместились в грузовом отсеке. Летательный аппарат слегка просел. Он не был рассчитан на такую грузоподъемность. Могли возникнуть проблемы.

Последним покидал ненавистное жилище Чепчиль. «Скорей, скорей», – стучало в висках. Волновался, суетился. Здание тюрьмы превратилось в гудящий улей. Воздух разрывал вой сирен и лай собак. Началась стрельба, но беглецов ещё не обнаружили. Поэтому палили в воздух просто для острастки. Послышался топот шагов за дверью. Вверх по лестнице в башню бежали охранники.

- Ну же! Прыгай скорей, - подгонял друга Чепелло.

ЧеПе с силой оттолкнулся, но, зацепившись за обрубок торчащей решетки, не долетел к входу в кабину. Он зацепился подтяжками за раму дирижабля и повис в воздухе. Улетающий чудолёт набирал обороты. Чепчиль раскачивался вверх-вниз. Дух захватывало от нарастающих колебаний. Упав на землю, беглец расшибся бы в лепёшку. Как же схватиться за что-нибудь и залезть внутрь? Из кабины показалась мощная лапа лётчика: «Хватайся!». Две попытки «поздороваться» оказались безрезультатными. За раму тоже ухватиться не смог. Дирижабль кренило вправо, он не мог набрать высоту, появился риск зацепиться за что-то и рухнуть всем экипажем. Пилот с трудом повернул немного влево, чтобы не удариться о стену тюрьмы. Третья попытка схватить друга за руку увенчалась успехом. ЧеПе вполз в кабину и тяжело дыша, умостился в кожаном кресле.

Охрана, не сразу сообразившая, что происходит, бросилась искать брешь в заборах. Прочёсывая прожекторами территорию, пытались обнаружить беглецов. Носились по всему лагерю, врывались в камеры, сбивая друг друга с ног. Лупили прикладами ничего не понимающих спросонья арестантов. Никому и в голову не могло прийти, что побег происходит высоко в небе, над головами рыскающих гнуzов. Там, откуда, казалось бежать невозможно – из Красной Башни Смерти.

- Вот они! Пли! - тыча пальцем в небо и перекрикивая мощные сирены, завизжал начальник охраны, - стреляйте же скорее, пока не ушли. Паникёры принялись палить очередями кто куда. Начальнику на голову свалилась дохлая ворона. Он с яростью пнул её в сторону.

- У-у-у-у-у, идиоты, - ревел багровый клоун-полковник, осыпая свинцовыми ударами своих подчинённых. Он брызгал слюной, рвал на себе волосы, ведь за такое происшествие три шкуры сдерут. А что толку?! Птичка улетела. Медленно разрезая воздух, и кутаясь в пушистые шубы-облака, чудолёт уверенно плыл вперёд. Еще несколько минут вдали слышалась бесполезная стрельба и отчаянный собачий лай. Позади, всё осталось позади.

- В-ы-ы-ыруливаем, - крутанул штурвал Чепелло. Улыбаясь, подмигнул своему старому другу. Чтобы избежать нежелательной встречи с лётчиками-налётчиками эскадрильи гнуzов он взял курс на северо-восток, таким образам облетая стороной расположенную рядом с лагерем военную базу. Летели не высоко, медленно, но уверенно. «Тише едешь – дальше будешь», - приговаривал, посвистывая, лётчик. В закрытой кабине было тепло и уютно. Монотонный шум винтов убаюкивал. Чепчиль закрыл глаза, не верилось, что всё это реально происходит. Он боялся открыть глаза, чтобы не прервать этот прекрасный сон. Провёл пальцем правой руки по шершавой подтяжке, слегка оттянул её и шлёпнул. Всё-таки это не сон! Окончательно восстановив дыхание и придя в себя, парень приоткрыл левый глаз, искоса поглядывая на своего спасителя. Тот, положив руки на штурвал, с невозмутимым видом насвистывал популярную некогда мелодию. Притаившиеся в багажном отделении братья Ченсано боялись пошевелиться. Им было тесно, но как говорится: «в тесноте, да не в обиде».

- Спасибо, Чепелло, - наконец произнёс ЧеПе, - ты спас нам жизнь.

- Пожалуйста, - кивнул друг, - я тоже очень рад, что всё получилось.

- Как тебе это удалось?

- Этим ребяткам можно доверять? – недоверчиво шепнул на ухо товарищу пилот.

- Думаю, что можно, мы подружились, - утвердительно кивнул Чепчиль, - да и никто же не предполагал, что будет побег, поэтому и не было смысла подсылать шпиона, тем более двух одновременно.

Навстречу дирижаблю, слаженно и грациозно махая крыльями, летели дикие утки.

- Оп-ля, - плавно вырулил вверх Чепелло и помахал рукой на прощание удаляющемуся косяку, - тэк-сь, летим мы сейчас в направлении Юго-Восточного Кубатуба, за ним повернём на север и еще н-цать километров до пункта назначения. Так что время есть, поэтому слушай историю чистых случайностей и преднамеренных подтасовок.

Чеппелин поправил шлем, лётные очки и начал свой рассказ: «В тот злополучный день многие кубанцы исчезли неизвестно куда. Есть основания полагать, что массовые аресты были спланирован гнуzами заранее и начались они не на Плас-дель-Квадро во время выступления Ченуши, а несколькими часами ранее. В разных районах Кубаны безо всякой на то причины хватали наиболее крепких по виду мужчин, избивая, запихивали в крытые грузовые машины и увозили в неизвестном направлении. Но на центральный площади у «зелёных» был самый большой улов! После того как по городу разлетелась новость о массовой расправе в центре города твои родители бросились тебя искать. Они прибежали к Иве, надеясь, что ты с ней. Потом уже вместе с Ивой они побывали у всех твоих друзей и знакомых, в том числе и у меня. Далее поиски мы продолжили вчетвером. Я не буду рассказывать тебе об их чувствах и переживаниях, думаю, ты сам всё понимаешь. Наши поиски не увенчались успехом. Начался комендантский час, улицы вымерли. До шести часов утра по городу колесили только патрульные машины, отлавливая отчаянных смельчаков. На следующий день мы продолжили поиск. Больницы, травмпункты, морги. Искали везде. Пытались пробиться в полицейские участки, но туда никого не пускали. Таких как мы, которые разыскивали своих внезапно пропавших родственников и друзей, было очень много, сотни или тысячи я не знаю. В безрезультатных поисках прошел второй день. Потерявшие всякую надежду мы разбрелись по домам. Руки опустились у всех. Не стану хорохориться, но я тоже поник. И вот на третий день с момента твоего исчезновения где-то перед обедом прибегает ко мне толстяк Черепашко. Помнишь этого чудака из параллельного класса?»

- Конечно, помню, такой увалень-добряк! - оживился ЧеПе, припоминая школьные годы, - у него такой смешной жёлтый портфель был и коротенькие синие брючки. Родители никогда не могли подыскать ему одежду по размеру.

- Да, да! Он ещё водным поло занимался. Помнишь плавки у него полосатые зелёные были?

- Ха! А мы ещё подшучивали над ним, - расплылся в улыбке парень, - кто арбуз в бассейн бросил? А потом он на кузнеца пошёл учиться.

- Точно! Так вот он вёл одну из машин, которые везли вас в Трензель.

- Как это понимать? – нахмурился Чепчиль, - он пошёл на службу к гнуzам?

- Вовсе нет, - оглянулся назад Чепелло, проверить всё ли в порядке в багажном отделении.

Братья Ченсано так и лежали не шелохнувшись. Только поглядывали на плывущие за окном ватные бунты облаков. После пережитого в тюрьме и, так внезапно оказавшись в океане чистого прозрачного воздуха, в душе проснулось озорное ребячество. Захотелось протянуть руку и отщипнуть немного, один лишь маленький кусочек небесной сладкой ваты. Или прыгнуть в эту мягкую природную перину и понежиться. Как же всё-таки приятно было распрощаться с ненавистной камерой и парить в неизвестность.

Пилот открыл маленький ящичек справа от себя, достал одну за другой две бутылки воды. Первую отдал Чепчилю, вторую протянул в окошко грузового отделения.

- Спасибо, - кивнул Ченсано-старший, принимая воду.

- Как вы там, не укачивает? – поинтересовался хозяин чудолёта.

- О чём Вы говорите! – улыбнулся обычно серьезный старший брат, - всё замечательно.

- Порядок! – вторил ему младший, - спасибо!

Чепелло, слегка улыбнувшись, кивнул, зачем-то посмотрел на часы и продолжил рассказ:

«В связи с тем, что рабочей силы оккупантам не хватает, в том числе и водителей, они используют старые кадры, то есть наших че. Везли вас на этих вонючих «собаковозках», не так ли? А Черепашко до начала интервенции как раз временно подрабатывал на одной из них. У него в семье сложности какие-то финансовые, вот и пришлось деньжата зарабатывать, баранку крутить то в одном автопарке, то в другом. Встрял короче. Запрягли народ, ничего никому не объяснили, возле каждого водилы по гнуzу, вооружённому до зубов и «Вперёд!». Везли вас больше суток, а когда выгрузили и погнали в лагерь, Черепашко тебя и увидел среди пленных. Как вернулся – сразу ко мне. Вот такая случайность!».

- Да уж, случайность, - многозначительно произнёс ЧеПе, - покурить бы …

- Вот чего нельзя, того нельзя, дружище, - пожал плечами пилот, - как только приземлимся, курите на здоровье!

- Да уж, случайность, - повторил Чепчиль, - что же было дальше?

- Несколько дней мы решали, что же делать. Ведь ни плана тюрьмы, ни знакомых в охране, никаких зацепок, - как бы в подтверждение своих слов отрицательно помотал головой Чеппелин, - ну не рыть же подкоп, тем более не близкий свет, сам понимаешь. Да и в столице переполох, гнуzы начали порядок новый наводить, об этом чуть позже расскажу. Думаю, это тоже тебе интересно. В общем, для начала стали собирать информацию и натолкнулись на ту красную башенку, в которую вас поселили. Потом, конечно, поселили и не просто так, это уже была не случайность.

- Да уж, не случайность, - задумчиво прошептал ЧеПе, без внимания рассматривая проплывающие за стеклом облака.

 - В это же самое время мне всё-таки удалось поднять этот агрегат в воздух, - Чепелло с гордостью постучал ладонями по кожаной обшивке штурвала, - и план действий вырисовывался сам собой. Черепашко оказался бравый малый, он вызвался отвести следующую партию пленных в Трензель. Находясь в лагере, познакомился с одним продажным охранником. Показал ему твоё фото, сказал, что ты его старый враг, личные дела и всякое такое, аванс дал и попросил, чтобы тот разыграл комедию, чтобы отправить тебя в башню. Месть значит такая коварная! К счастью, Черепашко не сразу уехал из лагеря. Начудил он с карбюратором, временно сломал его. На холостом ходу двигатель работает с перебоями, потом глохнет. Сопровождающий его гнуz нервничает, домой кричит пора. А тот «морду кирпичом», все руки в масле. Как отремонтирую, говорит, так и поедем. Дождался, когда тот клоун, которому аванс дал, работу свою сделает. Доказательство от него потребовал. Представь, какой настырный!

- И что же за доказательство он ему предъявил? – поднял вверх брови Чепчиль.

- А вот это, горе ты женишок, - Чепелло достал из кармана обручальное кольцо, которое ЧеПе купил когда-то у чеканщика, и с гордостью вручил его другу, - держи и не теряй его больше.

В огромную ладошку ошарашенного женишка упало простое с виду, но такое важное для него кольцо.

- Ого! И как ему удалось выдурить драгоценность у гнуzа? – надевая кольцо, присвистнул парень.

- Наплёл он тому дурню, что-то про девушку, которую ты у него отбил, и то, что это кольцо ничего не стоит, и сделано не понятно, из чего, а для него оно дороже всего на свете, - ухмыляясь, рулил Чепелло, - конечно же, отвалил он крохобору ещё денег с три короба, живенько отремонтировал машину и погнал в Кубану. Ну а дальше я думаю, ты и сам догадываешься, как всё было. Оставался только вопрос времени и дело техники. Одолевали, конечно же, сомнения, что можем не успеть, или там мало чего, может быть, переведут тебя куда-нибудь. Но надежда! И результат на лицо! Так-то!

- Великолепная операция! Спасибо вам огромное! - на Чепчиля накатила волна сентиментальности, чуть слезу не проронил. Выпустил воздух, отхлебнул водички и вкратце поведал свою историю с момента «раздачи призов» на Плас-дель-Квадро.

- Да уж, мир тесен, - подметил Чеппелин, когда друг рассказывал ему о встрече с Фаршем, - ничего сочтётесь ещё, а сейчас пристегните-ка ремни, к удивительному месту подлетаем, друзья, не каждый день такое увидишь.

- Ну, вы там парни, держитесь покрепче, - бросил он братьям Ченсано.

Лётчик приглушил мотор, перестали вращаться винты. Он дёрнул за рычаг с большим жёлтым набалдашником и с обоих боков над кабиной разложились крылья. Чудолёт продолжил своё путешествие на бреющем полёте.

- Пролетаем мы сейчас, коллеги, над Юго-Восточным Кубатубом, - лёгким жестом правой руки в потёртой перчатке он указал на громадную дыру внизу под ними, — это жерло давным-давно потухшего вулкана Кубатау. Последствием его последнего извержения является безжизненная местность на юго-востоке нашей Кубальмы - пустыня Куб-О-Харо. Но кто старательно учил в школе геоторию, тот, конечно же, знает, что сейчас никакого вулкана уже нет, а это всего лишь гигантский вход в длинный-предлинный тоннель, который пересекает по диагонали с юго-востока на северо-запад с ответвлением на юго-запад всю нашу родную Кубальму.

Парни, раззявив рты, с восхищением смотрели на удивительное творение природы. Дирижабль летел низко над землёй, поэтому удалось детально рассмотреть заросшие кустарником склоны, тропинки-дорожки, вьющиеся змейками между камней и колючими кустами. И, пожалуй, самое странное - ни одной живой души на многие километры! Даже горных козлов - постоянных жителей такой местности. Никого! Также не видно было ни одного ручейка. Кажется, здесь совершенно нет водоёмов с пресной водой. Но всё-таки это было удивительное и величественное зрелище! Громадные склоны с дорожками, ведущими в таинственные недра Кубальмы. Поговаривают, что тоннель представляет собой запутанный подземный лабиринт, в котором оставили свои жизни сотни смельчаков, отправившиеся в рискованное путешествие.

- Наверное, это всё бабушкины сказки про ужасных чудовищ и несметные сокровища, которые они охраняют в подземных пещерах, - плыли мысли в голове у Чепчиля, — вот бы спуститься в эту дыру и посмотреть, что же там всё-таки находится.

Он погрузился в фантастические мечты и приятные воспоминания, выуживая из глубин памяти увлекательные рассказы учителя геотории. Всплыла его сухонькая, внушающая уважение слегка сгорбленная фигура, синий потёртый пиджак и необычный металлический прибор в виде компаса-пенсне на правом глазу. Детство, счастливое, беззаботное детство, наполненное вереницей удивительных открытий.

Сплетали реки-ручейки

Воспоминаний кружева

Движенье ловкое руки

Укрыло дымкой острова

Уснули птицы и жуки

Постелью стелется трава

Лишь небылицы-мотыльки

Несут частицы волшебства